自从太平天国发生天京事变后，东王杨秀清和北王韦昌辉太平天国的核心骨被杀。内讧间接导致了太平天国的政治、军事、经济走下坡路。当时的翼王石达开在太平天国里位高权重手握重兵，天王洪秀全此时疑心较重，害怕翼王石达开一家独大。自己难以控制，采用自己的亲戚福王洪仁发等人分解翼王石达开的兵权。进一步达到掣肘翼王石达开的目的。
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翼王石达开此时对天国已经心灰意冷，天京已经没有他的容身之处，而且随时有被天王陷害可能性。翼王石达开与部将韩金虎等人商议，决定带领属于自己的兵马重回广西老家根据地另谋发展。在清除北王韦昌辉时，翼王石达开仅只处理了几个首犯，不株连其家族及部下。石达开的做事及为人深得天京军民百姓的人心。原来东王北王剩下的残部，纷纷投入到翼王的旗下。翼王石达开本属亲军只有五万人左右，一下子增加到二十多万人的军队。
