这把剑铸造于永乐十八年，风格和同时期的剑都不一样，兼有蒙古和波斯的特点，但又保留了东方的文化特色，想必也和当时与外国的交流有关。
剑柄是铁质的，中间有一条在火焰中的飞龙，护手处是一只猛兽，剑鞘的做工也很精细，还有皮革和铁片的装饰。因为是送给佛教大师的礼物，所以剑挡上的浮雕是佛教的瑞兽"琼"，也就是狮子。浮雕的做工十分精细，每一条纹路都栩栩如生，难怪要被英国人如此宝贝。
据说"琼"的本来样貌就是一头雪狮，因为在传说中它可以翻越喜马拉雅山，如果人们可以看见它的雄姿，那就是一个美好的征兆。据说西藏的一位大师就做过一个关于未来的梦，在梦里就出现了一头狮子。在梦里的狮子的表现就表明做梦人的境界的高低，这样的说法足以看出狮子在佛教文化中地位之高。
雪狮作为佛教的瑞兽，被印在各种重要的位置，所以永乐剑上也会有琼出现，这把中国古代难得一见的宝剑也体现出了当时统治者在宗教方面的政策。
