这一年是曾国藩踏上仕途之路的第二个年头，工作很清闲。每天主要的事情就是读书写字、访客会友，立志自新「文章报国」。这场鸦片战争并不太关心，将其归咎于「汉奸助之为虐」。
左宗棠一直是个学习刻苦，成绩优异的人，他的才华也受到很多名流显宦的赏识。可愣是花了6年考了3次会试，也没考上个名次。鸦片战争爆发时，他在安化教书，并帮助女儿女婿料理陶家事务。他对战事很关注，搜集外国资料，提出应对之法。但身无半职的他写过很多信劝其他官员奋发，但从战况来看，好像并没有人当回事。
1840年，张之洞刚刚3岁，李鸿章年方18，刚刚考中秀才。鸦片战争对他的影响不大，除了写下题为《二十自述》的四首诗歌，立志今后匡扶社稷，并没有其他的作为。战争结束后，他应京官父亲的召唤去了京城，结识了很多京官，科考也很顺利，还拜入了曾国藩门下，此后才慢慢发挥出自己的作用。
