丁汝昌是安徽庐江人，当太平军打到庐江的时候，丁汝昌加入了太平军跟随程学启。如果说丁汝昌能飞黄腾达，那么他第一个要感谢的不是李鸿章，而是这个程学启。
1861年太平军弱势，程学启见状便立刻率部投降，丁汝昌也在其中，本来程学启的部下也就三百多号人，翻不起什么大浪。但当时的曾国荃对程学启不放心，可又不好杀降，所以就用了清军旧例，每次大战就让程学启做炮灰。
而程学启投降的时候，太平军杀了他一家，此刻他对太平军现在极度的仇恨，每次作战都是身先士卒，到最后曾国荃反而不好意思对程学启下死手了。到安庆攻破后，程学启有功，被升任为游击，担任开字营的营官，而丁汝昌也跟着得道升天当人千总，成为开字营的哨官。
