（岳飞遇害剧照）
岳飞是南宋抗金名将，位列南宋"中兴四将"之首，他力主抗金，曾四次组织北伐，收复中原大片领土。最后一次北伐，岳飞收复西京河南府，在郾城、颍昌大败金军，金兀术将退出开封之际，却收到一味求和的宋高宗和宰相赵构发来的十二道"金字牌"催令班师，如此荒唐的命令让岳飞极度失望，他愤惋泣下的表示："十年之力，废于一旦！"不得已班师回朝。在宋金合议的过程中，岳飞仍极力反对，金朝以杀岳飞为条件，逼使南宋处死岳飞。秦桧勾结张俊等人诬陷岳飞入狱，绍兴十一（1142年）在取得高宗同意并下达命令后，以"莫须有"的罪名将岳飞岳云父子和部将张宪杀害。
岳飞死后二十年，即位的宋孝宗赵昚刚登基就马上为岳飞平反，而且是打着高宗的旗号。可见，为岳飞平反不仅仅是孝宗个人所为，这其中，也有高宗的授意。
与高宗一味求和不同，孝宗支持抗金，为岳飞平反，实际上也是表达他抗金的决心
