班固距秦朝灭亡约200年，他对此事的叙述来源于汉臣刘向对汉成帝的谏文。刘向描述此事的目的是为了让汉成帝躬行节俭，不要在陵寝上大费周章、进行攀比，说白了就是：花那么多心思和代价建的陵墓会遭人惦记，薄葬反而能获得美名。谏文多少会代入些个人感情色彩，但即使如此，刘向与班固的文字也极有分寸，只是说项羽焚其宫室营宇，往者咸见发掘，并没有肯定项羽已经发掘了秦始皇的陵寝。
由此可见，郦道元人为的添加了三十万人、搬三十天、大火烧了九十天等等，叙述此事颇有些夸张与虚幻。
除了上面说到的两本典籍，另外提到项羽挖秦始皇陵寝的书就是大名鼎鼎的《史记》了，距秦亡约100多年的司马迁的用词更为严谨，只是非常客观的还原了刘邦与项羽战前的对骂，刘邦当时列举了项羽的十大罪状，其中有一条便是"掘始皇帝冢"，这样政治色彩浓厚的罪状，是否确有其事，连司马迁都不敢肯定，因此在他其他涉及陵寝的描述中，再也没有项羽挖始皇陵的只言片语。
