农历正月初一是中国传统的新年。这一天也叫中国的春节。我们都知道大年初一，人们都会到亲戚朋友家拜年。那么作为清王朝的统治者，他们也去拜年吗？其实，皇帝在正月初一的凌晨，他们都会单独做一件机密的大事。这样的大事一直被隐藏了上百年。直到清王朝灭亡以后，人们才知道这件事。
1799年2月9日的凌晨。这一天正好是中国的春节。这时候的乾隆已经86岁了。其实自从2月8日以来，乾隆就一直没有睡下。他知道自己有一个非常重要的任务要教给儿子嘉庆。而这个任务，他每年都必须做，而且已经做了60年。
这个任务就是"元旦开笔"。自从乾隆继位以后，每年的正月初一的凌晨，乾隆都会单独进行"元旦开笔"。新的一年，新的开始，乾隆都会将自己新年的愿望用笔写在纸上。对于这项活动，清王朝非常重视。而这项活动起始于雍正皇帝。在乾隆皇帝时期被正式地定了下来。
