官渡之战，曹操自率轻骑兵偷袭袁绍的乌巢粮仓，留曹洪守大本营，曹洪顽强抵御住了名将张郃、高览的猛攻，这个防守如果不成功，曹操烧了袁绍的粮草也赢不了官渡之战。
曹洪屡次在最关键的时刻帮助了曹操，功勋卓著，能力突出。但奇怪的是，自官渡之战后，关于曹洪的记载消失了17年，直到17年后的公元217年，曹洪才再次出现。这时，曹洪参与了汉中之战，但在这次战斗中，曹洪只是名义上的主帅，实际的主帅是小字辈的曹休（这是曹操的授意），曹洪等于是退居二线了。反观其他三员亲将：夏侯惇担任合肥一带战区的总司令，麾下有张辽、李典、乐进等名将；曹仁担任襄阳一带战区的总司令，麾下有勇将牛金；夏侯渊担任汉中一带战区的总司令，麾下有张郃、郭淮等名将，三人均被委以重任，这反差之大实在让人有点诧异，这是为什么呢？
其实，曹操感激曹洪（因为救过曹操的命）、信任曹洪（因为忠勇可嘉）、但并不欣赏曹洪，因为他的缺点实在不算少。首先，曹洪性格吝啬，曹丕年轻时曾向他借钱，但他不给，后来曹丕称帝以后，借曹洪的门客犯法一事，将曹洪打入大牢要处死他，幸亏曹丕的生母卞太后积极搭救，才得以免死。
曹洪并不是没钱，正相反，曹洪很有钱，当年曹操担任司空一职时，曾让县令评估官吏们的私财，曹洪的家财堪比公侯之家的财产，曹操得知后叹道："我家的资产哪里比得上曹洪啊！"（"我家赀那得如子廉耶！"曹洪的字是子廉）。大家想想，曹操说这话时，可不可能是怀着一种赞扬和欣赏的心情？答案肯定是：不可能！曹操肯定是心怀鄙夷才说出这句话的。对于已经进入权力高速通道的曹洪来说，过多的家财其实没有多少意义，过于看重金钱的人是成不了大器的。
