演义中，袁绍手下大将颜良带领十万大军攻打白马，白马守将刘延不敌，向曹操求救。曹操带领十五万大军救援。两军阵前，曹操看到颜良军队装备精良，大惊不已，派出原吕布手下猛将宋宪，战不三合被杀，魏续出战，想为同伴宋宪保仇，同样被秒杀。
曹操继续询问道："谁还敢上？"徐晃应声出战，与颜良大战二十回合，败归本阵。这时，曹操看到连徐晃都二十回合败给颜良，不知道派谁上去，能击败颜良，无计可施，于是收兵回营。那么，夏侯惇是曹操手下第一大将，武力和带兵能力都是超一流的，他却没有主动出战，这是为什么呢？
依据演义中相关描述，分析如下三个原因。
其一，夏侯惇等曹将被颜良秒杀两人，败一人的战绩吓住了，诸将栗然。
