元朝末年，吏治腐败税赋繁杂，再加上黄河泛滥大量百姓沦为灾民，全国各地义军四起，农民起义渐成燎原之势。当时起义军主要分布在南方地区，朱元璋、陈友谅、张士诚等是其中比较强大的义军势力。和许多人想象中有所不同的是，这几股强大的起义军势力并不是合力一起推翻蒙元王朝的统治，而是在江南一带相互征战，内斗不止。
1360年，陈友谅称帝，率水师顺长江而下，攻破太平、采石两座重镇，兵锋直指应天，在龙湾被朱元璋击溃。之后陈友谅再次集结兵力60万和朱元璋的20万大军在鄱阳湖展开大战，江南各农民起义势力的内斗陷入白热化。对于当时的元朝统治者而言，起义军自相残杀，这肯定是天大的好事，完全可以坐收渔翁之利，等他们斗得头破血流之际，再择机将他们逐个击破。然而真实的史料典籍告诉我们，这些事情并没有发生。
蒙元政府毫无存在感，眼睁睁看着朱元璋用长达十年时间，先后击败陈友谅、张士诚等，统一了南方，那么在这十年中，元朝究竟在干啥？为什么没有抓住这大好机会？这就要看看当时元朝的真实处境了，要说啥也没干，着实有点冤枉，因为此时的元朝皇室忙得像个陀螺，外部也忙，内部也忙。
