朱栋，生于洪武二十一年（公元1388年）5月17日，是明太祖朱元璋第二十四子，生母为惠妃刘氏。在朱元璋的后宫，除了如马皇后、成穆孙贵妃等少数人以外，其他妃嫔不过是皇帝用来绵延子嗣的工具人而已。
比如朱栋的生母刘氏，原来的位份仅仅是个美人。洪武二十四年（公元1391年）四月，年仅4岁的朱栋被册为郢（音yǐng）王。结合我们上文所提到的钟祥市历史名称沿革，郢王日后的封国，显然就在安陆。而刘氏则因诞育皇子有功，在洪武二十六年（公元1393年）正月被册为惠妃。
朱元璋在册文中大言不惭地写道：''妃嫔之立，所以资内助，广后嗣也。''说明在他心里，这就是后妃存在的最大意义。老朱在临终之前操心的事情很多，除了担心燕王谋反，还要防止后妃干政，干脆一股脑把后宫妃子全部殉葬。对于明初的殉葬恶习，《明史》做了这样的记载：
初，太祖崩，宫人多从死者。建文、永乐时，相继优恤。若张凤、李衡、赵福、张璧、汪宾诸家，皆自锦衣卫所试百户、散骑带刀舍人进千百户，带俸世袭，人谓之''太祖朝天女户''。历成祖，仁、宣二宗亦皆用殉。-《明史卷一百三十·列传第一》
