朱元璋是一个乞丐皇帝，因为家族势力不大，因此明朝的天下只靠朱元璋的朱家势力很难管理。朱元璋面对这种困境下，他有一个想法，那就是培养一个势力，让这个势力来帮着他们朱家一起管理明朝的天下。这个势力那就是我们熟知的"锦衣卫"。
在胡惟庸案爆发没有多长时间，朱元璋就开始培养锦衣卫，这些锦衣卫只听皇上一人的命令，平时主要负责调查监视朝廷中的文武百官，看看这些百官中哪些人在发展自己的势力？哪些人有意谋反？这锦衣卫那在当时是一个非常有地位的集团。文武百官见了都吓得浑身发抖。
锦衣卫在当时那是非常的辉煌，大概辉煌了5年以后，这锦衣卫就被朱元璋给废除了，这朱元璋办事就是这么奇怪，好好的锦衣卫说废就废了，当时很多人都不知道因为什么原因。后来朱棣当上皇帝后，为了能把皇权牢牢的抓在自己的手里，于是就又设立了锦衣卫，而且还给了他们更多的权利。同时朱棣又发展了另外一个势力，那就是东厂，以此来达到制衡锦衣卫的目的。
