姚崇和宋璟之间的配合，当两人相继为相时，姚崇擅长随机应变以圆满地完成任务，宋璟则擅长遵守成法坚持正道；两个人的志向操守不同，却能同心协力辅佐玄宗，使得这个时期赋役宽平，刑罚清正，百姓富庶。在唐朝的众多贤相中，尤其是前有贞观朝的房玄龄和杜如晦，后有开元朝的姚崇和宋璟，其他的人，则无法与此四人相比。
姚崇干练果断，且心胸开阔，人称"救时宰相"。有一次，姚崇对紫微舍人齐浣说："我做宰相，可以与历史上哪些宰相相比？"齐浣没有回答。姚崇继续问道："我与管仲、晏婴相比，谁更好些？"齐浣这才回答说："管仲、晏婴所奉行的法度，虽然未能传之后世，起码也做到终身实施。您所制定的法度则随时更改，似乎比不上他们。"姚崇又问道："那么到底我是什么样的宰相呢？"齐浣回答说："您可以说是一位救时之相。"姚崇听后十分高兴地说："一位救时宰相，也是不容易找到的啊！"这种臣与臣之的和谐关系，堪称完美。
唐玄宗修到了姚崇、宋璟、张说、张九龄等一批好汉辅助，事业蒸蒸日上。但他后来在满足中，逐渐沉溺于享乐之中，任用李林甫、杨国忠等人为宰相，离倒霉之日也就越来越近了。玄宗起用李林甫是在开元二十三年，任命李林甫为礼部尚书、同中书门下三品，成为宰相。实事求是地讲，李林甫行政能力还是不错的，个人认为他应该属于忠奸对开式人物。他为相19年，为玄宗朝在位时间最长的宰相。问题是后期大权独握，陷入了奸相之列。
杨国忠得到重用，唐玄宗的用意：一是取悦于杨贵妃，二是牵制李林甫的专权。此时的玄宗已经把朝廷当成棋牌游戏玩了，盛世的垮塌隐患从内部开始，篱笆和桩开始腐烂。天宝十一年，李林甫死后，玄宗命杨国忠担任右相，兼文部尚书等。杨国忠属于草包一个，不学无术的流氓，却以待御史升到正宰相，身兼40余职。
