后来，李凤娘的目标对准了黄贵妃。黄贵妃是宋光宗做太子时，父亲孝宗赐给他的侍姬，很受光宗宠爱。有一年的冬天，宋光宗出宫去郊外祭祀，当夜留宿斋宫。李皇后赶忙抓住时机，让人杀了黄贵妃，然后对宋光宗汇报：黄贵妃暴病身亡。第二天，宋光宗忍着悲痛主持祭祀仪式。仪式正在进行时，忽然狂风大作，大雨倾盆。祭坛上的灯全被雨水浇灭了。宋光宗脆弱的心在一连串打击下，精神病彻底发作。
从此朝政交给李皇后处置。正中她的下怀。她一方面在朝中耍手腕为所欲为，另一方面，将曾经是东宫旧人的张贵妃、符婕妤遣送出宫赐婚于无赖。最让人无法忍受的是，李凤娘挑拨宋光宗和他父亲宋孝宗的关系，以至于宋光宗几年都不去看父亲，父亲死后入殓，宋光宗两口子都不闻不问，这种情况引起了大臣的群愤，拥立光宗的太子赵括为帝，宋光宗和李凤娘被迫做了太上皇和太上皇后。
