和关羽的成名已久不同，张辽此人长期处于郁郁不得志之中。此人先后跟过丁原、董卓和吕布。但是都没有被这些人重用。其后在曹操和吕布于徐州交战的时候，吕布和张辽同时被俘。
吕布此人是三姓家奴，因此被俘之后为了活命就极力的讨好曹操。不过后来在刘备的介入下，吕布最终被曹操所杀。张辽的表现完全不同于吕布，被俘之后张辽只说了一句话，那就是："大丈夫死则死矣，何饶舌也！"
不过，关羽知道张辽此人的能力与气节，他实在不忍心看着张辽被杀。于是关羽就跪下求曹操放过张辽。当时关羽尤其被曹操看重，所以对于关羽的请求，曹操自然是答应了。而也因为关羽的求情，最终张辽的能力也被曹操发掘。
于是后来张辽在战场上随曹操征讨四方。其后更是以八千兵力对战东吴十万兵马，还差点要了孙权的项上人头。因此张辽可以说为曹操立下了显赫的战功。
