朱温篡唐后，中国又陷于分裂。唐王朝本来只剩下一个中央政府的空架子，所以朱温把它夺过来，除了得到一个弑君篡位的罪名外，实质上并没有得到什么。各地藩镇对唐王朝皇帝本来已不放在眼内，现在他们一面斥责朱温是叛徒，一面索性效法朱温，也纷纷称帝称王。
换一句话说，朱温建立后梁帝国的同时，中国即行四分五裂。北方有晋王国（后唐前身）；西方有歧王国、前蜀帝国；南方有吴王国（南吴）、吴越王国、楚王国（南楚）、闽王国、汉王国（南汉）……
概而言之，在朱温篡唐之后短短的73年之中，中国境内共出现了十六个短命政权，史学家称之为"五代十国"。"五代"，指建立在中原地区，上下衔接的五国：梁、唐、晋、汉、周。"十国"则实际上有11个小国，指建立在中原地区以外的诸国。而北方游牧民族建立的辽帝国和结束五代十国分裂局面的赵宋帝国不包括在内，因为它们的寿命比较长。
所以，五代十国，我们就从先叛黄巢，又篡唐建立后梁的朱温说起。
