李广，是汉武帝时期的名将，就连匈奴都称呼他为：飞将军。但是很多人也都知道，他的一生运气不好，没有封侯。
在他最后一次出兵的时候，李广又一次因为迷路失去了机会，按照当时的法律，是要被问罪的。李广回忆自己一生，与匈奴作战七十多次，在战场上出生入死，因最后不堪忍受刀笔吏的羞辱，自杀身亡。
同样，周亚夫也是汉朝赫赫有名的将军，因为平定"七国之乱"，而深得皇帝器重，最后官居丞相之位。但是在他的晚年，却被送进了监狱。廷尉审理此案时，污蔑他造反，因不堪忍受此侮辱，周亚夫在狱中绝食五天而亡。
因此不仅要问，古代的监狱到底有多么可怕，竟然可以让两位将军，不惧战场上的刀光剑影而选择自杀。
古代的监狱，生活条件到底如何?朝廷又是如何管理的呢?
监狱，在中国出现的很早。在夏朝的时候，当时为了惩罚战俘和奴隶，奴隶主就会从山上砍来一些荆棘围起一块地，把犯人放在里面，称之为棘丛。后来又经过各个朝代的发展，到汉朝时逐渐完善，出现了"狱"这一称呼。从中央到地方，全国有2000多座监狱。三公九卿中的廷尉一职，就负责管理天下的诉讼和监狱。
其实，各个朝代也对监狱的管理出台过一些法令，西晋《狱官令》就曾指出：'狱屋皆当完固，厚其草蓐。家人饷馈，狱卒为温暖传致。去家远无饷馈者,悉给廪,狱卒作食。寒者与衣,疾者给医药。"
《大明令·刑令》也规定："监狱枷杻常须洗涤，席荐常须铺置;冬设暖匣，夏备凉浆;无家属者给米一升，冬给棉絮一件;夜给灯油，病给医药。"
从居住环境到吃穿，都有明文规定，而且比较详细。只不过，上有政策，下有对策，一直都是中国人的传统。即使是平民百姓，平时也少不了受到官员的层层盘剥，还有当地豪绅的仗势欺人，更不要说生活在监狱中的犯人，他们所受到的剥削与压榨更甚。
犯人被送到监狱之前，首先会先被毒打一顿。这叫"杀威棒"，为的就是杀一杀犯人的威风，好让他们在监狱里服从管教。
