宇文贇不仅酒色无度，而且行事不与正常人一样。他当了一年皇帝，也不知道哪个脑神经发散，居然退位当太上皇，把皇位让给自己6岁的儿子宇文衍。宇文贇当太上皇，实际没什么原因，就是为自己放肆的玩而有时间，反正朝中有大臣辅佐，只要没什么大事，宇文贇就可以随意出去玩耍，他把王朝事业当儿戏，周武帝选太子真是枉费了心机。
但令人意外的是，宇文贇在一次巡幸中不幸染怪病，具体是什么怪病，史料并没有说明。于是宇文贇回宫医治，回到宫里后他就不行。宇文贇赶紧立遗诏，但草拟诏书的却是杨坚好友御正下大夫刘昉、内史上大夫郑译，这两人伪造诏书，让杨坚回来辅政宇文衍。
宇文贇死后，杨坚成为辅政大臣，掌握了北周大权，不久把外甥宇文衍赶下台，他自己当了皇帝，创立了隋朝。杨坚被后人称为千古一帝。
对于宇文贇的死，后人大都倾向于纵欲过度搞垮了身体，因为染病后死亡。但宇文贇死时只有22岁，属于青壮年身体，何以染上病就死亡？这里面也不排除杨坚的人在里面捣鬼。或许下毒，或者用其他方式。但《周书》不会记载这是杨坚所为。因此，宇文贇死亡成为历史之谜。
