放眼过去的历史，皇室的生活只能用冷酷来形容。在权的影响下，曾经情同手足的兄弟也可以为了登上皇位而反目成仇，勾心斗角更是数不胜数。正所谓无情最是帝王家，为了夺权产生了悲剧已经太多太多。但凡事总有例外，曾被人冠以残忍之名的皇帝也会存在着温情的一面，比如说明太祖。
对于朱元璋这个人，世人一直都是抱有极其复杂的评价。他白手起家打击贪官污吏的故事毋庸置疑非常值得认可，但为了太子朱标清扫那些开国功臣的无情又不得不让人叹息。然而，这并不能说明他是一个冷漠无比的皇帝，在他和自己养子的故事里就能体现。
1344年，沐英出生在濠州的一户非常贫苦的人家里。在他还年幼的时候，一场大病夺走了他的父亲，更让这个家庭更加艰难了。而在1351年时，红巾军起义的爆发更是连平静的生活都不复存在了。他不得不踏上躲避战乱的旅程，但和他相依为命的母亲也在这颠沛流离中含恨而终。
就这样，小沐英只能一个人跟随流亡的人们四处奔走，他甚至都不知道自己的姓名。直到1352年时，他兜兜转转又一次回到了濠州城，而这次命运没有再给他波折，反而让他遇见了刚刚打下城池的起义军。
