这支军队的将领正是刚刚投身军旅不久的朱元璋，他的才能被郭子兴赏识，不仅迎娶了妻子马氏，更是颇有威望。而当夫妇二人看到了这个凄苦的孩子时，心中那处柔软瞬间被戳中了。他们早年也都是穷苦出身，朱元璋更是经历了太多颠沛流离。他们发自内心地心疼这个可怜的男孩，正好膝下无子，便毫不犹豫地将其收为了养子。
面对这个没有名字的孩子，夫妇二人给他取名为"朱英"，并亲自教他读书写字。期间，朱元璋还发现了养子过人的聪慧，他开始传授其一些兵法之道，毕竟在乱世之中这都是能够保证他有饭吃的本事。自此之后，朱英尽心尽力侍奉夫妇二人，早早就随军出征，一边积累作战经验，另一方面更是获得了极其深厚的亲情。
1362年，18岁的朱英开始在军中征战，先后镇守镇江、广信等军事要地。他的才能日益显现，在军队中也颇有威望了。可就在1367年的时候，当他在崇安一战里取得大捷时，养父朱元璋突然找他进行了一次面谈。据《明史》记载，在这一次谈话之后，他突然改名成为了"沐英"，而理由竟然是养父表示姓朱不好，别姓了，这是为什么呢？
原来，事到如今，朱元璋一统天下基本已成定局，而作为皇帝最重要的事情莫过于皇储。在他一路征战的这些年来，沐英的功劳已经和他夫妻二人的感情可谓是无法用语言形容的深厚。但究其根本，他都只是养子，没有血脉的孩子终究难成皇位，反而会因此成为夺嫡中的牺牲品。
于是，为了保护这个他深爱的儿子，他和马皇后共同在登基前做出了这样的决定。而这个结果沐英本人丝毫都没有觉得不妥，他依然为了大明鞠躬尽瘁，四面征战，更是穷极一生将云南一带治理得非常出色。他从始至终都非常感激自己的养父母，朱元璋和马皇后更是将其视如己出，纵然皇室的生活扑朔迷离，但这份温情却是真实存在的。
