匈奴是生活在我国古代北方草原的一个游牧民族，也是我国古代战争史中一个绕不开的劲敌。
战国时期的秦燕赵等国修建长城的初衷，都是为了防御包括匈奴、东胡在内的北方游牧部族的南侵。就在秦始皇完成六国一统，建立第一个大一统的秦王朝同期，北方的匈奴部落也在冒顿单于统率下，先后击败东胡、月氏等部族，建立了一个统一的匈奴帝国。
所以，从刘邦建立汉朝开始，应对匈奴骑兵就成为了中原王朝的头等军国大事，这个控弦之士三十余万的草原帝国，迫使西汉王朝不得不靠送礼嫁女换取暂时的安定，直到汉武帝继位后，恢复国力的汉朝才开始了对匈奴帝国的全面反击。
这一仗，汉王朝前前后后打了近300年，北匈奴因无力招架，开始了西迁之路，而南匈奴则逐渐迁移和融入内地，到隋朝时，"匈奴"这个名字已经成为了历史。
