我国上下五千年历史，大大小小的朝代数不胜数，他们各自有各自的特点，为此历史爱好者还总结出了一句俗语"脏唐，臭汉，鼻涕宋，邋遢清"，可以说十分到位。汉朝出了"臭"之外，男风情结也得到了极大的发展，几乎每个皇帝都有自己的男宠，而这些更是被记入正史。如汉武帝和韩嫣，断袖之癖的董贤和汉哀帝。
汉朝男风之所以盛行，和汉武帝有着莫大的关系，除了大家熟知的韩嫣，汉武帝和李延年兄妹两人之间的爱恨情仇，那才是前无古人，后无来者。
李延年出生倡门，长得十分清秀，能歌善舞，因为违反汉宫法律，而被处以宫刑，负责饲养宫中的狗，地位连太监都不如。元鼎六年，汉武帝听闻李延年精通音律，下令召见李延年，十分赞赏。此后李延年便留在汉武帝身旁，谱曲唱诗。据《汉书》记载："每为新声变曲，围着莫不感动"，汉武帝因此越发宠爱李延年。
元封年间，李延年在汉武帝前弹奏演唱自己新编的《佳人曲》："北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难再得"。
