我国上下五千年历史,大大小小的朝代数不胜数,他们各自有各自的特点,为此历史爱好者还总结出了一句俗语"脏唐,臭汉,鼻涕宋,邋遢清",可以说十分到位。汉朝出了"臭"之外,男风情结也得到了极大的发展,几乎每个皇帝都有自己的男宠,而这些更是被记入正史。如汉武帝和韩嫣,断袖之癖的董贤和汉哀帝。
汉朝男风之所以盛行,和汉武帝有着莫大的关系,除了大家熟知的韩嫣,汉武帝和李延年兄妹两人之间的爱恨情仇,那才是前无古人,后无来者。
李延年出生倡门,长得十分清秀,能歌善舞,因为违反汉宫法律,而被处以宫刑,负责饲养宫中的狗,地位连太监都不如。元鼎六年,汉武帝听闻李延年精通音律,下令召见李延年,十分赞赏。此后李延年便留在汉武帝身旁,谱曲唱诗。据《汉书》记载:"每为新声变曲,围着莫不感动",汉武帝因此越发宠爱李延年。
元封年间,李延年在汉武帝前弹奏演唱自己新编的《佳人曲》:"北方有佳人,绝世而独立,一顾倾人城,再顾倾人国,宁不知倾城与倾国,佳人难再得"。