龙凤八年的时候元朝派王保保率领军队继续发起反击，刘福通率兵救援吃了败仗实力进一步减弱。等到张士诚手下将刘福通和小明王团团围住时，不得已只得求助于朱元璋发兵相救。朱元璋看清了这步棋，力排众议前去救援小明王并将其成功救出后安置在滁州控住住。
韩林儿不得已只得封赏朱家三代高官厚禄，但是在坐船前往应天的途中船翻被淹死了。目前绝大多数人认为是朱元璋授意手下这么做的，但是也有人说是手下擅自做主表忠心才杀死了小明王。不论如何最后朱元璋因此获利，肯定逃脱不了干系。可怜小明王死的不清不楚，还未安排好下一步计划就死了。
