当汉朝衰败，并分裂成三国的时候，贵霜王朝依然存在，而且一直延续到南北朝北魏时期。于是很多人便会想，贵霜王朝为什么不趁中土衰败的时机，举兵前来，灭了三国呢？
首先贵霜帝国的实力长期弱于汉朝。中国在汉末三国时代虽然实力衰落，但贵霜帝国同样处于衰落期，实力依然及不上汉朝及与之相邻的曹魏，双方都无力攻击对方；其次路途遥远。所谓"兵马未动，粮草先行" ，在冷兵器时代，受制于后勤供应与通讯联络的困难，帝国的控制距离是有极限的，而贵霜帝国与汉朝及三国核心区域距离遥远。再其次中国与贵霜帝国之间没有仇怨，双方在早期都曾受到匈奴的攻打，拥有共同的敌人。
贵霜帝国鼎盛时期人口500万，军队20万，而三国时期贵霜帝国已经有衰败迹象，军事实力充其量保持鼎盛时期规模。东汉末年民生凋敝，按史书记载推算人口不超过100万，而三国时期各地战事不断，总人口不可能比东汉末年更多。就按照十个人口一个兵来算，三国时期三国军力加起来超不过百万。以百万计算，曹魏兵力约50万，孙吴兵力约30万，蜀汉兵力约20万。那么以军力来说，贵霜最多和蜀汉打个平手，根本不可能打败曹魏。
