这两个集团之所以长期"卑躬屈膝"，还有一个原因就是士大夫集团的影响力太大。即使外戚舅舅多以大将军的身份掌握军权，但也不一定能够抗衡士大夫的联盟。因为他们掌握大量土地财富和家兵武装，且社会号召力极大，外戚发动内庭的政变成功性非常低。
总体来讲，东汉桓灵之前，三个政治集团的制约是维护了朝廷的统治，所以哪怕连续出了一个接一个的小皇帝，大体上能实现太后掌舵、内廷决策，外廷施行，分工明确，从而"天子垂拱而治"，帝国正常运转。
汉灵帝驾崩以后，外戚何氏集团企图反攻宦官十常侍，但这次反攻造成外戚集团与宦官集团的同归于尽。东汉内廷彻底崩溃，地方军阀成了这个时期的主角，随之而来的便是汉室衰微后的天下三分。三国归晋表面是版图统一，其实质又是政治架构的重组，最具代表的便是西晋统治者脱离门阀政治的尝试，以及魏晋玄学的思想探索。所以说，东汉虽然小皇帝众多，但在三大集团的制衡中，处于稳定地位，国家机器正常运转，从而保持了长久的政权稳定性。
