汉武帝出兵攻打匈奴前，闽越及南越地区的蛮夷已经归顺，这样一来原本设立在南方的军事力量可以北调，集中力量攻打匈奴。
反观匈奴，已经逐步迈入衰退期。这很好理解，因为资源的差距，匈奴不可能打得一个全盛的中原王朝。
打个比方，匈奴主要以牛羊肉与乳制品为食，偶尔小规模种植一些农作物，相较于中原王朝的谷物，这些粮食的存储时间非常有限，并且产量也远远无法与之媲美，长此以往，匈奴与汉朝的差距只会越来越大，发展潜力是两个民族差距的根源。
三国时期蜀汉丞相诸葛亮执意要北伐同样是考虑到发展潜力这一点，魏国占领半臂江山，还大多是中原富饶地区，而蜀国偏居一隅，资源匮乏，如果双方和平发展，蜀国最终只有死路一条，唯有拼死一搏才有一线生机。
