马皇后仁慈宽厚。朱元璋处理公务时候多次雷霆震怒，杀伐果断，下班回来吃饭，马皇后就跟他讲道理。朱元璋虽然残酷无情，但是马皇后说的话没有一件不听的。因此马皇后救下了相当多的人。
大学士宋濂由于孙子有罪被牵连，逮捕下狱要判死刑，下班回家吃饭，马皇后不给上肉上酒。朱元璋说我累了一天喝两口都不行，马皇后说，今天要给宋学士祈祷，不能吃肉。朱元璋听了心中恻然，放下了筷子，第二天把宋濂流放了事。
非常出名的苏州首富沈万三想帮助朱元璋修筑三分之一的南京城墙，还想犒劳军队，结果朱元璋大怒，你个啥逼玩意儿还想犒赏军队，赶紧宰了。马皇后说，法律是杀犯罪之人的，沈万三犯了啥罪。朱元璋于是饶了沈万三一命，流放云南。
