早在当年7月26日，洋人登陆之后，咸丰就发布了圣旨，要求全国各地军队速来勤王，而正在围攻安庆的曾国藩也收到了圣旨："兼程前进，克日赴京，交胜保调遣"。
对于曾国藩而言，其实他是不乐意的，此时成为了围攻安庆最好的机会，一旦放弃，那么势必将前功尽弃，因此曾国藩在后来的日记当中提到："此事无益于北，有损于南"，
其次，湘军是曾国藩呕心沥血带出来的精锐，让他就这样将兵权交给满人胜保，曾国藩也是心有不甘。
第三点，就是对洋人的态度上，曾国藩的心中，实际上是感激洋人的，"洋人十年八月入京，不伤毁我宗庙社稷。目下在上海、宁波等处助我攻剿发匪，二者皆有德于我"，而且剿匪的洋枪队，也多依赖于这些西方列强提供的士兵，因此他并不愿意和英法产生直接的冲突。
除此之外，曾国藩和李鸿章还认为，湘军距离京城路途遥远，就算赶到北京，洋人和朝廷很有可能已经和谈（按照之前清廷的做法，很有可能是这个局面），到时候反而要安上一个救援不利的罪名。
因此曾国藩和部下一商议，虽然不明面上违抗圣旨，但还是以拖为主，他随后不断地派遣使节前往京城倾诉自己被太平军拖住等若干苦衷，咸丰帝看了，也无可奈何。
事实和曾国藩猜想的果然没错，朝廷事后和英法联军协商，而太平天国依然成为了清廷征讨的重点，曾国藩得以继续实行他的战略步骤。
