刘邦是中国历史上一位传奇皇帝，年轻时不干活，整天游手好闲，快四十岁都没结婚。可是恰逢秦末乱世，他却在48岁时揭竿而起，不仅推翻秦朝，还打败霸王项羽，最后建立大汉四百年江山。从亭长到皇帝，仅仅8年时间就做到了，这不得不让人叹服，如果能力是天生的，为什么他早期毫无作为？如果全靠起事后摸索，这种学习能力也太强了吧？
在沛县起事之前，刘邦并非是一个简单的"混混"，更不能说毫无作为。如果硬要给刘邦定下标签的话，那应该是"游侠"和"胥吏"。很多人都忽略一个问题，刘邦只比秦始皇小三岁，他俩是一个时代的人。这是一段特殊的时期，因为它跨越了两个时代，一是战国时代，一是帝国时代。因此，刘邦的生活方式也有前后巨大的差异。
刘邦虽然出生平民，但是家庭相对富裕，曾祖父刘清是魏国大夫，祖父刘荣被魏王封为丰县县令，直到刘太公这一代，因为战争的关系，家世不再显赫，但是也并非普通人家可以比拟。刘太公兼顾农商，善于理财置业，又为人豁达，在地方上属于"父老"级别的人物。刘邦小时候读过几年书，发小卢绾是同伴，两人的老师叫马维，如今丰县还留有"马公书院"的遗址。
