太子李弘死后，武则天和唐高宗的第二个儿子李贤，按照礼法被封为新的太子。李贤从小就非常的聪明，唐高宗也非常喜爱他，他在自己监国的时候，通过自己的表现得到众人的认可。而对于武则天来说，李贤也成为她权利道路上的阻碍。后来，武则天认为李贤谋逆，将他贬为庶人，还将他流放阿坝州。对于武则天来说，虽然李贤已经没有了皇族的身份，但他仍然是一个隐患。再后来，武则天派人逼李贤自尽。李贤可谓是她众多孩子中，最有才能的一个，但就这样被自己的母亲逼死了。
而武则天和唐高宗的第三个孩子李显，按照礼法被册封为皇帝，并且顺利登基。李显就是著名的唐中宗，但李显本人就没有什么才能，更不会对自己母亲的欢喜，他做了三个月的皇位，就被武则天废掉了。后来武则天的第四个儿子李旦登基，李旦就是唐睿宗，李旦做的皇帝并不是真正的皇帝，李旦做的是傀儡皇帝。朝中大小事，都是武则天负责管理的，李旦只能在别殿居住。后来武则天建立周武，李旦便不再是皇帝，被降为皇嗣，囚禁于宫中。
晚年将皇位还给李家
