孝宗的生活并不幸福，南宋内部问题很多，士风日下。官俸和军费占用了大量的国家财政收入，政府加大税收，又使得农民造反。一批支持孝宗恢复的老臣相继去世，使其辅弼无人。
而他的家庭生活也不幸福，生母、皇后、太子都相继谢世。孝宗虽然被迫向金屈服，但无时无刻不想着收复失地，但张浚、陈康伯去世之后，没有适合的人来当宰相。
孝宗时期，南宋的军队战斗力有了很大的提高。孝宗先后遣使臣范成大和赵雄出使金国，想要回河南，并改变宋朝皇帝接受金国使臣递交国书的时候，亲自下殿去取的礼仪。但这两条都遭到了金世宗的拒绝。
孝宗想用和平的手段达到目的的计划未能实现，只好寄希望于武力解决了，于是他又开始整军备战，不料主帅虞允文却在四川病逝，致使自己的计划成为泡影。
