在中原王朝刚刚形成之际，周围游牧民族是虎视眈眈，除了困扰秦汉几百年的匈奴之外，楼兰的存在对于西汉也是肉中钉。但是楼兰并非像匈奴那般长期侵扰西汉边境，而是楼兰所存在的地理位置，阻碍了西汉的发展。
在汉武帝的推动作用之下，丝绸之路逐渐形成，本身便是互惠互利的政策，可以使西汉与欧洲诸地互通往来。而楼兰的存在便是这丝绸之路上的一个重要的中转站，也正是因为楼兰的存在，才能促使了丝绸之路上商贾云集，贸易繁荣。
而在张骞的出使过程之中，特意考察了楼兰的形势。而当时刚刚建国的楼兰与西汉建交不久，西汉已然强大，自然是不将这种小国放在眼里。但是张骞给汉武帝所带来的信息是，楼兰是交通要道，西汉王朝若是想要控制贸易或者是军事，那么必须牢固地抓住楼兰这个地理位置。
