其实，周亚夫并不是普通人家的孩子，他是西汉开国名将绛侯周勃的次子。作为次子，他本来是继承不了爵位的，但是，他的哥哥周胜之因杀人罪被剥夺了侯爵之位，周亚夫才有机会继承了父亲的爵位，封为条侯，续绛侯後。从军后，他的军事才能得到了有效发挥，成为一代名将。
汉景帝三年，吴王刘濞联合楚王刘戊、胶西王刘卬等七国发动叛乱，史称"七国之乱"。为了平定叛军，景帝刘启起用了周勃，让他统军平叛，周勃仅用了三个月就平定了"七国之乱"。七王之乱的平定，维护了西汉王朝的统一，加强了中央集权。周勃此役功莫大焉。
汉景帝五年，周亚夫被汉景帝任命为丞相，从而步入了他仕途最辉煌的时代。古人云："福兮祸所依。"日益受到重用的周勃，离悲剧就越来越近了。身为丞相，难免得参与军国大事，在治国理念上，君臣之间开始有了隔膜。军人出身的周勃，不知权变，不理会圣意，尤其是在废立太子及加封皇后亲戚这等第三事情上，一味反对，这让刘启很不爽，君臣关系闹得越来越缰。
