司马卬死后，他的后人在战乱中得以幸存。《晋书》记载，殷王司马卬的后人，依旧聚居在河内郡。到东汉年间，司马家族再度复兴，"自卬八世，生征西将军钧"，司马卬的八世孙司马钧，官拜征西将军。司马钧之子司马量，官拜豫章太守。司马量之子司马儁，官拜颍川太守。司马儁之子司马防，官拜京兆尹，司马防的第二个儿子，就是大名鼎鼎、威震三国的司马懿。此时距离司马卬生前已经过去四百余年。
有一种看法认为，司马懿属于大器晚成，他年龄与诸葛亮相似，还比诸葛亮大两岁。在三国初期，诸葛亮叱咤风云决胜天下，官居蜀汉丞相，出将入相出尽风头，司马懿却一直默默无闻，长期担任曹操的丞相东曹属、丞相主簿、太子中庶子等普通官吏，直到刘备、曹操等风云人物纷纷作古之后，他才得以崭露头角，带领大军独当一面，与诸葛亮在北伐战场上一较高低。
实际上，司马懿这种身怀绝世之才的人物，即使明珠暗投，依然会熠熠生辉。在曹操属下担任普通官吏时，虽然位居下僚，却一直密切关注时局发展，就多次向曹操献计献策，武圣人关羽之死，就是司马懿一手造成。建安二十四年，蜀汉大将关羽，从荆襄地区出兵北伐曹魏，兵锋所指所向披靡。曹操派出五子良将之一的大将于禁迎战，结果被关羽水淹七军，全军覆没，关羽的声势一时间威震天下。
