东王杨秀清的野心已是路人皆知，但洪秀全从大局考虑还是没有对他下手。北王和翼王被调出南京后，洪秀全得到陈承瑢的密报，说东王要弑君。洪秀全这才决定对东王下手，他秘密召集了北王、翼王以及燕王秦日纲，商讨如何对付杨秀清。
几天后，北王率领三千人马与秦日纲在天京城外汇合，跟陈承瑢里应外合，当夜就突袭了东王府。那一夜东王府犹如人间地狱，不仅东王一家被处死，数千奴仆随从也没能幸免于难。随后，北王依旧没有放下他的屠刀，他继续以搜捕东王余孽为由，瞬间就又多了五千冤魂。
这场历时两个月的事件，最终导致两三万人丧生。
