欲使其灭亡必先使其疯狂，这句话用来形容杨秀清最适合不过。在太平天国实力急速上升的阶段，南王冯云山和西王萧朝贵先后战死，永安封的五位王只剩下了三个。太平天国的实权，这个时候逐渐开始向杨秀清靠拢。
定都天京后，杨秀清凭借手中的实权更加肆无忌惮起来，与诸王的关系开始急剧恶化。北王韦昌辉的下属犯罪，杨秀清直接杖打北王；北王的亲戚和东王的亲戚发生矛盾，东王让北王自己看着办，北王乖乖地给亲戚来了一个五马分尸；
翼王石达开的岳父黄玉坤得罪东王，直接被打了三百杖，还被革去了爵位；燕王秦日纲因事也被东王处于杖刑；杨秀清甚至还多次以"天父"的名义威胁洪秀全，还要杖打洪天王。杨秀清的膨胀，已经惹怒了众人。
1856年，随着太平军西征的大获全胜，清军江南、江北大营相继被攻破，杨秀清的声望达到了顶峰。忘乎所以的杨秀清，想要更进一步打算废掉洪秀全。这一年的八月，杨秀清又借"天父"之名，叫洪秀全去东王府问话。洪秀全战战兢兢地来到东王府，东王原来是想要洪封他为"万岁"。
