战事初期，燕王朱棣兵力不足，仅靠自己手里的兵力，无法与建文帝的倾国之兵对抗，急于寻找盟友。驻屯在大宁卫附近的蒙古部族"朵颜三卫"，拥有为数众多的精锐骑兵，悍勇绝伦，此时被朱棣想方设法拉拢过来，为己所用，在"靖难之役"中为朱棣冲锋陷阵，屡建奇功。
朱棣登基后，为了酬答"朵颜三卫"的战功，把塞外的大宁都司、营州卫等地区一股脑割让给"朵颜三卫"。须知大宁都司、营州卫等，都是洪武年间朱元璋设立的防范北方蒙古骑兵入侵的重镇，却被朱棣一股脑割让给"朵颜三卫"。
明朝史料中对此事多有记载，"靖难初，首劫大宁兵，及召兀良哈诸酋率部落从行，有功，遂以大宁畀三卫"，"文帝从燕起靖难，使使以赂请，而兀良哈以骑来从战，有功。先是，即古会州地设大宁都司营州等卫为外边，使宁王镇焉。文帝乃移王与其军内地，而以其地畀兀良哈等"，铁证如山。朱元璋要是泉下有知，知道他儿子朱棣把他打下的江山国土拱手让人，不知得气成什么样。
再者一说，朱元璋立国之初，就采取了与其他中原王朝迥然不同的保守收缩方针，把历来属于中原王朝的西域地区弃之不顾，其性质比之"割地"还要恶劣。因此明朝不赔款不割地之说，纯属一个站不住脚的伪命题，明朝根本没你想象中那么强硬。
参考资料：《明史》《靖难之役与兀良哈南迁》《皇明四夷考》《弇州四部稿》
