自古以来，神仙都是一个令凡人无比艳羡和向往的身份，和普通人相比，他们能够使用仙术飞天遁地，有万般变化、可长生不老。
正因如此，不管是带领秦国统一天下的秦始皇，还是被后人誉为雄才大略的汉武帝都执着地追寻着传说中的仙药，想要加入神仙的行列。此外，我国古代的人们还创作了很多神话故事，来描绘他们心目中的神仙。
相比于神话里的各路神仙，民间传说里也活跃着许多的"活神仙"，他们外貌同常人无异，却能够时不时施展出令人惊叹的法术。如果放在今天，所谓的"活神仙"基本就是骗子的代名词，但在科学思想并不普及的古代，甚至于一些官方史书中都会出现他们的身影。
在《后汉书》里就记载有这样一个人，他被后人誉为三国时期真正的活神仙，即使是《三国演义》里懂得借风续命的诸葛亮都无法与其相比。另外，当时的两大巨头曹操、孙权都曾尝试杀他而失败，他就是左慈。
