照常理而言，县令虽然不能大富大贵，养家糊口倒是没有问题，然而好景不长，刘钦早逝，年仅九岁的刘秀变成了孤儿，生活无依无靠的他只能投靠叔父刘良，这一年是汉平帝即位的第四年。
汉平帝是王莽扶植上来的傀儡皇帝，他上台时才八岁，朝中大事都由王莽说了算。
公元6年，年仅14岁的汉平帝去世，王莽摄政称假皇帝，立年仅两岁的刘婴为太子，三年后王莽觉得当假皇帝不过瘾，于是篡汉称帝。
从此以后汉家天下变成了王家的天下，刘姓宗亲自然也领不到那份固定工资，这一年刘秀十六岁。
为了维持生计刘秀只能去放牛、种庄稼，但是刘秀不甘心，他想通过读书来改变自己的命运，于是他准备到长安求学，因为没钱，刘秀只能和同学一起坐驴车去长安。
