1974年的时候，陕西咸阳两位农民正在田里劳作，当他们锄地时，似乎在无意间挖到了非常硬的东西，起初他们以为是大石头，便打算把它挖出来，这个大石头居然是一颗石制人头，最后有人便是说，这颗石制人头，就是乾陵那些无头人像上面的人头。
其实，这61个突厥人石像，就代表着61个唐朝的藩臣。藩臣指拥有封地或封国的亲王或郡王，有封国的亲王、郡王都可以称作藩王，不管是宗室可是外姓。藩王的臣子便称为藩臣。
当时武则天去世后，这61位藩臣便是来参加了她的葬礼。
不过总体而言，武则天也是为了感谢这些藩臣，才让他们的石像立在自己的坟墓之外，但至于为什么会变成无头石像，便就有些众说纷纭了。
