如今的果敢全称是"缅甸掸邦果敢自治区"，首府老街市，位于缅甸与中国之间的掸邦高原，紧邻中国云南省，西临萨尔温江与木邦相峙，面积约2700平方公里。国境线约250 公里。果敢在籍人口约25万，其中90%人口为华人，为主要缅北华人聚居区。
果敢地区原为中国领土，隶属中国云南省。1894年，中、英双方重新划定边界，在伦敦签订了《中缅边界条约》 规定果敢地区为中国领土。1897年，中、英双方在北京重议边界问题，英国强迫中国与其签订了《续议滇缅界务条约附款》，将果敢地区划入英属缅甸。
果敢曾经有高度的自治权。现在果敢通行语言是汉语，货币流通人民币，通讯采用中国移动号码，电力由南方电网通过云南电网向老街变电站输送。
果敢教育体制尚在基础发阶段，据不完全统计，果敢有各类学校130多所， 在校学生近2万人。所有学校均由特区政府牵头发动地方商人和民众捐资开办，属民办教育。教学用语和教材文种基本上为汉语和中文，几乎100%的教学老师都是从中国招聘来的，学校的教材也是使用中国九年义务教育制教材。
