好景不长，半年多后，朝政趋于平稳，周边安定，此时，汉文帝又再次担心身边那些列侯长期呆在京师又会出什么幺蛾子，所以在亲信的建议下，颁布指令，要求列侯回到封地居住。可此时，众列侯都已经习惯京城的繁华和歌舞升平 到处是琼液美女，谁还愿意回自己那和京城不值一提的封地呢？
汉文帝眼见指令颁布许久，可无一人遵守指令回到封地，都以各种理由推脱，赖在京城不走。汉文帝也非常急，可是又不能因为这种小事大发雷霆，更不能以此杀鸡给猴看。最后，还是在身边一个太监给他出了主意，去找周勃。
于是汉文帝就去找丞相周勃商讨对策，动之以情，晓之以理，最后非常含蓄的对周勃说，用现在的话来说就是，丞相是我刘恒最尊重爱护的一位大臣，如果没有你，就没有我的今天，眼下天下太平，国事昌盛，周丞相何不带头回到封地，好好养生，也给众臣做一个表率。
