实际上的高湛昏庸得不能再昏庸，从小倒是评价甚好，长大后却杀害兄弟，虐杀侄子，甚至强纳皇嫂。而陆贞也就是陆令萱，同样不是什么好人，甚至比明朝的客氏更为奸邪。高玮这位皇帝登基得比较早，河清四年（565年）三月，因着出现彗星，大臣说是除旧布新之象。于是同年的四月，高湛退位成为太上皇，高玮因此成了皇帝。
登基之初高玮只有九岁，实际权力还是控制在高湛手里，而他亲政后并没有比父亲好到那里去。武平三年（572年）七月二十八日，高玮诛杀左丞相斛律光和他弟弟斛律羡，八月又废了斛律皇后。这位斛律光是被冤死的，他当时可以说是国之栋梁，按宇文邕的话来说就是：此人若在，朕岂能至邺！从此，高玮在昏君之路上一去不复返，出于嫉妒，两年后又杀了兰陵王高长恭。
平时更是穷奢极欲，北齐皇宫中有五百个宫女，结果高玮全给她们封了郡官，每个宫女都赏赐一条价值万金的裙子和价值连城的镜台。修建别功兴师动众更不用说了，连着三四代皇帝欧如此的昏庸，北齐还能继续维持也是天理不容了。武平六年（575年）八月十五日开始，北周对北齐便是虎视眈眈，高玮被迫出逃。
