在古代，大凡是个血性的男儿，都会怀有一颗建功立业、封侯拜相的雄心的。陈胜吴广揭杆起义的宣传口号就是："王侯将相宁有种乎？"这号召力太强大了，所以才能一呼百应。
其实，早在春秋战国以前，王侯将相还真是有种的，所以的爵位都是为皇室和有贵族血统的人准备的，一个走街卖浆者流是不可能享有爵位的。
爵位，又称封爵、世爵，是古代皇族、贵族的封号，用以表示身份等级与权利的高低。夏商周时期，置五等爵，就是我们所熟悉的公、侯、伯、子、男。这些爵位的获得者是有切实利益的，爵位均世袭罔替，还有实际封地。封地均称国，在封国内行使统治权。各诸侯国内，置卿、大夫、士等爵位，楚国等置执圭、执帛等爵。卿、大夫有封邑，对封邑也可以行使统治权、唯受命于诸侯。
到了战国时期，各诸侯国普遍废除了卿大夫的采邑制度而实行郡县制，出现了有别于之前卿大夫的封爵，如通侯、君等。这些新设的封爵有大小不等的食邑，但不能世袭。
