喜欢《三国演义》的人，最喜欢的还是三国鼎立、群雄逐鹿的时期，相比而言后《三国》时期，似乎少了精彩和经典。而前《三国演义》和后《三国演义》的分水岭，就是铁笼山之战，也是直接导致加快了三国统一步伐的最后一战。
诸葛亮死后，将蜀汉军事大权托付于姜维，是为蜀汉大将军。为了继承发扬和实现刘备诸葛亮兴汉讨贼（也不知道谁是贼了）的未尽大业，再次起兵汉中，于三国魏甘露元年（公元256年），在今在甘肃天水武山县西部的铁笼山结阵排兵。
为了引诱曹魏上当，姜维再次使用木牛流马运送粮草作为疑兵。没成想，当年诸葛亮用此计策曾今让司马懿吃了大苦头，今天被姜维照抄搬来，结果又让曹魏主将之一的司马昭上了当。
自以为聪敏过人的司马昭，竟然不听从其他将领的劝阻，直接派出曹魏名将徐晃之子徐质率兵五千，直奔铁笼山蜀汉军前而来。蜀兵见魏军来袭，纷纷将木牛流马和扔在路中间，空手逃跑了！
曹魏兵将见蜀兵弃粮而逃，纷纷随后追赶，怎奈被蜀兵丢弃的木牛流马堵塞了道路，影响了大军的追赶。徐质大怒，挥动大斧督兵挑开路中车马粮草率兵追赶进了山。
不料，被蜀兵前堵后围重重包围，一顿乱箭射杀了大部分曹魏兵将。魏军大败，徐质带伤败逃至只一处山崖下，正是人困马乏的时候，一声炮响，姜维出现在了徐质前方。徐质抖擞精神挥斧迎战，不想却被姜维一枪刺死了坐下马，徐 质从马上摔了下来，被蜀军乱刀给砍死了。
