提起宋朝，在心里总有一种和别的朝代不一样的感觉。提起盛唐眼前是"大漠孤烟直，长河落日圆"的边塞风光；提起大明耳边响起的是"不和亲，不赔款，不割地，不纳贡，天子守国门，君王死社稷"的大明祖训。而宋朝，小编说的是"没有战火打扰"的宋朝，让人留恋的是"山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。"
清明上河图
重商局面，使得宋朝的商业异常发达。比起强汉盛唐，宋朝的称呼是"富宋"。宋朝的农业、手工业居于世界领先地位，制瓷业、造船业、印刷业、造纸业、丝织业、商业都非常的发达，世界上最早的纸币"交子"就出现在宋朝，宋朝都市繁华，汴梁店铺林立。这点可以从《清明上河图》可见一斑。
随着海上丝绸之路的开发，加上遥遥领先世界的造船技术，航海技术，指南针技术，宋朝走出陆地，冲向大海，走向世界。宋朝的海商将商船开至南洋群岛，穿过马六甲海峡，驶入孟加拉湾，然后入印度洋，经印度洋进入阿拉伯海与波斯湾 ，再沿着阿拉伯半岛海岸进入红海，或越过苏伊士地峡入地中海。原来由阿拉伯商人控制航线的印度洋，在十一至十三世纪时，已成了大宋商船的天下。
在文化方面，宋朝的词、诗、文、书法、绘画都取得了非常高的成就，中国诗词的发展最高峰就是在宋朝。苏东坡、辛弃疾等可见豪迈，李清照、柳永可见凄美，欧阳修可见散文之美，陆游更见大量诗篇。宋朝的四大书法家：苏东坡、黄庭坚、米芾、蔡襄，现在的我们也是耳熟能详的。在宋朝时儒、佛、道三家合流，形成了新的新儒学。宋朝典型的新儒学开宗立派人物:周敦颐的《爱莲说》，至今仍为后代学习。
宋朝时期管控比较松弛，不像前几代都有类似的夜禁。有名的大城市东京开封、西京洛阳，每到夜晚便是灯火通明，热闹非凡。无数文人墨客，还有辛劳一天的城市居民，达官显贵们纷纷走上街头，享受这繁华的夜生活。大宋民间文化繁荣发展，出现戏艺，有滑稽剧、杂技、傀儡戏、皮影戏、说话、杂剧等等。
宋朝夜市
宋朝科举的社会影响力远胜于前代。唐人金榜题名，不过是"一日看尽长安花"的狂喜。而宋人则可将科举的成功视为一生的荣耀。与后代相较，宋代科举取士无明清时期的冗滥之弊，培养选拔出了一大批人才，苏轼、寇准、张咏等一大批历史名人都是出自科举之路。
宋代文化的成就归根于经济的高度发展，宋代是中国历史上的"文艺复兴"。另外，宋朝的成就还和其宽松的政治氛围有很大关系，宋朝文人的地位还是历朝以来最高的。除了谋反等大罪以外，不会杀士大夫，士大夫一般没有被君权所杀的恐惧，在士大夫和皇帝一起治理国的过程中，士大夫享有很高的特权，还能与皇帝争辩，这在其他朝代是不多见的。
