宋朝时期由于商品经济高度繁荣，城市化进程的速度超出大家想象。生活在宋朝大城市中的市民阶级。虽然有很多人并没有土地，但是却可以通过从事手工业，或者小规模的商业活动养家糊口。所以一时间宋代城市中的街巷里坊，到处都充斥着叫卖声。
当时比较常见的商业分类就是食品，而食品中主要包括城市居民的日常生活必需品。当然还有很多以售卖针头线脑、日用百货为主的店铺。在这些店铺里面不仅可以，找到女性喜欢的胭脂水粉，而且还可以买到很多从外国，或者番邦流入本土的新鲜玩意。
当时宋代大城市之中，就已经出现了较为大型的茶楼、酒店、旅店、洗浴。尤其是勾栏瓦肆的设置，更为经济活动提供了必要的载体。人们在享受娱乐与精神的同时，也可以随即购买自己需要的物品。这种情况其实与现代经济模式大同小异。
2. 边境互市贸易发达
