1、有作案时间说。北宋仁宗时期僧人文莹在《续湘山野录》中写道，"是夕，太宗留宿禁内"，如果这个记载属实，那么可以证明赵光义当夜是留宿在宫中的，如此一来自然便有了作案时间。而蔡东藩的《宋史通俗演义》和李逸侯的《宋宫十八朝演义》两部野史小说也都沿袭了这种说法。
2、没有作案时间说。司马光在《涑水记闻》中明确记载，赵光义当时并不在宫中，而是宋皇后在得知赵匡胤去世之后，要王继恩召赵德芳入宫时，王继恩这才通知赵光义入宫，且在得知赵匡胤驾崩的消息后，赵光义的表现是"王大惊，犹豫不敢行"。如果这个记载属实，那么可以证明赵光义当时并不在宫中，如此一来自然便没有作案时间。毕沅的《续资治通鉴》，以及《四库全书》《宋论》同样力主这一说法。
而《宋史纪事本末》中，对于赵光义是否留在宫中却并无记载，只记载了赵匡胤召赵光义入宫，两人秘密议事，之后赵匡胤驾崩之事。《宋史·太祖本纪》更是只简单记载了赵匡胤驾崩的时间，其余没有提到一个字。
