在初战告捷的有利形势下，晋献公又将进攻的矛头指向实力更为强盛的虢、虞两国。他虚心听从大夫荀息的建议，用向虞国假道攻伐虢国、一石二鸟之计，于公元前658年两度出兵攻打其南部近邻中最强盛的虢国，经过激烈的厮杀，终于将晋国的战旗插上了虢国国都的城墙，一举吞并了虢国。并且在凯旋回师的途中，背信弃义，厚颜无耻地对虞国发动突然袭击，轻而易举、水到渠成地灭亡了虞国，取得了对外兼并扩张的重大胜利！
通过多年锲而不舍的经营，晋献公已使原来不起眼的晋国一跃而成为一个人人忌惮的大国，即据有河汾间之沃壤，及今山西、陕西、河南之间三角地带之重要地域，幅员辽阔，地势险要，攻守可恃，战略主动。军事实力强大，君权高度集中，国势日益兴盛。已完全具备了东进中原，角逐霸权的基本实力。
晋献公智勇双全，干练老辣，在政治、军事上多有建树，然而他毕竟还不具备充当一代霸主的素质，尤其是在其晚年，他生活上奢华侈靡，沉湎于酒色，直接酿成晋国内部的多年动乱，使得晋国与中原霸主的宝座失之交臂。
《诗经·大雅·荡》："荡荡上帝，下民之辟。疾威上帝，其命多辟。天生烝民，其命匪谌。靡不有初，鲜克有终。" 意思是说做人、做事、做官没有人不肯善始，但很少有人善终。细细体味此言，觉得其中的确蕴涵了深刻的哲理和警示。而晋献公的作为，再一次证明了这的确是一种具有普遍性意义的历史现象。
