可悲的是，当发现如是多的老鼠，流民的第一反应是：鼠肉也是可以吃的。
可想而知，一时饱腹的流民，很快遭遇鼠疫的袭击。
最初的鼠疫记载，出现在山西。"大同瘟疫大作，十室九病，传染者接踵而亡，数口之家，一染此疫，十有一二甚至阖门不起者。"随后，疫情传播到整个山西。随后陕西也出现了疫情，到了崇祯年间，陕西甚至有一个县的人全部因为鼠疫而流亡他方，而流亡则意味着鼠疫的进一步传播。崇祯十年的记载说："米脂城中死者枕藉。"
之后便是整个大明北部。大名府，即水浒中玉麒麟卢俊义的老家，此时"春无雨，蝗蝻食麦尽，瘟疫大行，人死十之五六，岁大凶"。
